Maria Freebairn-Smith toimii The Center for Creative Explorationin Outreach Directorina ja Family Programs Coordinatorina. Hän on yli 30 vuoden ajan maalannut ja opettanut intuitiivista maalausprosessia sydänlähtöisellä, tutkivalla otteella. Maria osallistui The Painting Experiencen ensimmäiseen opettajakoulutukseen, jonka ohjasivat Michele Cassou ja Stewart Cubley. Yhdessä Barbara Kaufmanin ja muiden kanssa hän kuului myös CCE:n alkuperäisiin perustajiin.
Marian suhde zenbuddhalaisuuteen on syvästi kytköksissä perhe-elämään. Hän kasvoi San Franciscon Zen Centerin Green Gulch Farmilla ja sen ympäristössä, missä hänen äitinsä Martha deBarros, zen-maallikkopappi, sekä isäpuoli Lee deBarros, vihitty zenpappi, toivat meditaatiokäytännön osaksi hänen elämäänsä. Hän meni naimisiin siellä ja otti turvapaikkalupauksensa Green Gulch Farmilla, ja myös hänen poikansa suorittivat siellä nuoruuden aikuistumis- ja siirtymäriitteihinsä liittyvät opinnot ja seremonian.
Prosessimaalauksen ja meditaation lisäksi Maria on suorittanut psykologian tutkinnon Barnard Collegessa, Columbia Universityssä. Hän on myös kouluttautunut sovittelijaksi Gary Friedmanin ja Catherine Connorin johdolla The Center for Understanding in Conflict -keskuksessa, ja hänellä on ylemmän tason sertifikaatti Restorative Justice Practices -ohjelmasta. Hänen jatkokoulutuksiinsa kuuluvat Waldorf-varhaiskasvatus, Middendorfin hengityskokemus sekä Motion Improvisational Theater. Marian elinikäinen sitoutuminen kehoon, hengitykseen ja tutkiviin menetelmiin näkyy hänen opetuksessaan laajana transpersoonallisena näkökulmana.