Nuoruuden loppupuolella ja varhaisaikuisuudessa elin vaihetta, jota moni kutsuisi sielun pimeäksi yöksi. New Yorkissa opiskellessani ja arjen pyöriessä yritin pysyä pinnalla, mutta minusta tuntui, että kaikki oli luisumassa hallinnasta. Urheilijana ja terveyteen vahvasti sitoutuneena tartuin niihin keinoihin, jotka tunsin, yrittäessäni luoda järjestystä. Tuossa prosessissa minulle kehittyi syömishäiriö, jonka piilotin huolellisesti perheeltäni ja ympärilläni olevilta.
Vuosien ajan elin kahta todellisuutta: vältin yhteisiä illallisia, juoksin tuntikausia juoksumatolla, opettelin oksentamaan salaa ja kannoin kasvoillani kirkasta hymyä peittääkseni kivun. Ulospäin vaikutin pärjäävältä — sain pelkkiä kymppejä, tein useita töitä ja pidin yllä vilkasta sosiaalista elämää. Sisälläni kamppailin syvästi.
Pystyin pitämään kaiken piilossa, kunnes en enää pystynyt. Rakas ystäväni, joka työskentelee nykyään myös terapeuttisten taiteiden parissa, astui esiin. Hän istui kanssani ja sanoi näkevänsä minut — todella näkevänsä minut — sileän pinnan alla. Se hetki toi mukanaan odottamattoman helpotuksen. Varjoni oli saanut nimen, se oli tullut meidän välillemme ja kohdattu aidolla huolenpidolla.
Aloitin terapian, ja pian sen jälkeen jooga ja meditaatio tulivat elämääni. Muistan yhä, miten itkin ensimmäisellä joogatunnillani ja koin ensi kertaa olevani turvassa kehossani. Vähitellen aloin rakentaa itseäni uudelleen. Ikiaikaisten ja modernien hoitomenetelmien yhdistelmän kautta aloitin pitkän matkan takaisin kotiin itseeni. Seuraavien 10 vuoden aikana omistin elämäni harjoitukselle, oppimiselle, paranemiselle ja kyvylle kannatella turvallista ja tukevaa tilaa sielun tutkimiselle ja eheytymiselle.
Ajan myötä aloin työskennellä erilaisten kasvien kanssa. Tietoisuutta muuttaviin kasvioppaideni joukkoon kuuluvat Santa Maria, eli kannabis, psilosybiini, MDMA ja ayahuasca. Työskentelen myös psykedeelittömien sienten ja kasvien kanssa tukeakseni harmoniaa ja hyvinvointia kaikilla olemukseni tasoilla.
Näen nämä kasvit opettajina ja liittolaisina, salaperäisinä tukijoina, jotka Suuri Henki — kaikkialle elämään kietoutuva nimetön, hyvää tahtova voima — on meille antanut. Ne ovat olleet syvällä tavalla mukana paranemisessani, laajenemisessani ja paluussani itseeni. Suhtaudun kasveihin syvällä kunnioituksella, samoin kulttuureihin, maihin ja kansoihin, jotka ovat hoivanneet niitä. Niiden voima on valtava, ja ne ansaitsevat syvimmän arvostuksen.
Työni yhdistää ikiaikaisen ja modernin viisauden, ja luo tilaa sille, että ihminen voi pehmetä kohti suurempaa avoimuutta kehossa, mielessä ja sydämessä. Olen kiitollinen omasta sielun pimeästä yöstäni, sillä tiedän, että pimeydessäkin on paljon lahjoja. En väistä sitä, vaan tuen niitä, joiden kanssa työskentelen, astumalla niihin tiloihin, joihin heidän sielunsa toivoo tulevansa nähdyksi.
Olen se nainen, joka olen kulkemani tien vuoksi, ja minulla on kunnia kulkea sitä yhdessä sinun kanssasi.